Le 15 février dernier, les responsables de REALMECA et de HAAS Europe, en présence de Robert Murray, le numéro 2 de la société, inauguraient le nouveau centre de compétence français (Haas Factory Outlet), sis près de Saclay dans le 91.
Outre, l’importance de l’engagement du constructeur américain sur notre sol, l’occasion de rencontrer un personnage aussi emblématique de la marque que Bob Murray était trop belle.

Le leader californien de la machine-outil américaine rapporte que 2006 fut l'année la plus rentable de toute l'histoire de la société avec, à son actif, une production de machines-outils CNC s'élevant à plus de 12   500 unités - soit une augmentation de quelque 25 pour cent par rapport à 2005 - et un accroissement de son chiffre d'affaires de presque 30 pour cent, franchissant ainsi la barre des 570 millions d’euros. Les résultats de 2006 confortent la position de Haas Automation comme un des plus grands noms de la machine-outil CNC dans le monde, et comme le constructeur le plus important en Amérique du Nord, exprimé en termes de “volume-dollars”.

Rappelons que tous les produits Haas sont fabriqués sur son site de production de 100.000 mètres carrés installé dans le sud de la Californie. Il s’agit sans conteste de la plus grande usine du genre au monde et qui s’étend spectaculairement chaque année. Ces produits sont distribués dans le monde entier par le biais d'un réseau global de distributeurs HFO (Haas Factory Outlets) qui disposent d’une gamme considérable, assise sur la meilleure disponibilité de produits du secteur. La politique tarifaire est transparente et agressive et ces HFO proposent, en outre, des procédures commerciales, un support et un service à la clientèle très performants. En 2006, Haas a, dans une première phase, ouvert pas moins de 20 nouveaux HFO en Europe et en Asie et prévoit encore l'ouverture de 30 HFO dans le monde en 2007. On peut donc parler d’une stratégie mondiale volontariste avec des moyens en rapport.

En Europe, les ventes Haas ont augmenté de presque 40% en 2005, générant un taux de croissance composé par unité de vente de machines de quelque 30% par an au cours des six années à compter depuis le lancement des activités Haas sur le continent. Un taux de croissance très impressionnant, quel que soit le standard d'évaluation.

Fig. 1 - La nouvelle commande numérique de Haas comporte un ecran nettement plus grand mais qui profite surtout aux visus des axes, des codes G et des paramétres machines. L’ensemble est robuste et pratique avec un minimum de touches "mystère" qui obligent à ouvrir la notice.

Le mot de Bob Murray
Bob Murray, General Manager de Haas, déclare que “Le concept HFO - qui veille à rendre les produits Haas, ses ingénieurs des ventes, ses activités d’ingénierie, ses pièces détachées et la mise à disposition de personnel spécialisé, accessibles partout dans le monde - constitue l'une des forces motrices qui expliquent le succès global de Haas.” Et d'ajouter dans la foulée que “Haas a connu une très très bonne année. Nous disposons d'une bonne structure d'entreprise et pouvons, par ailleurs, compter sur des collaborateurs motivés, sur des produits de qualité ainsi que sur un réseau de distribution international. Notre succès, nous le devons avant tout à une excellente synergie.”

En 2007, Bob Murray s'attend à augmenter le chiffre d'affaires jusqu'à dépasser les 620 millions d’euros, avec une production avoisinant les 14  000 machines, la majorité d'entre elles étant des nouveaux modèles. Haas représente 40% du marché US et ce sont plus de 70  000 machines qui ont été vendues à ce jour. “Nous lançons en permanence des nouveaux produits et veillons également à rendre nos modèles actuels toujours plus performants” explique-t-il. “Cette philosophie constitue la meilleure garantie de l'évolution constante de Haas.” Une douzaine de nouveaux produits environ ont été introduits sur le marché en 2006 et 2007 verra le lancement d'une proportion de produits à peu près égale à celle de 2006.

Bob Murray est conscient de l’intérêt des collaborations avec FASTEMS pour des cellules automatisées ou avec ABB pour du chargement déchargement d’îlots d’usinage. En revanche, lancer à court terme des machines multi-fonctions ne lui semble pas pertinent pour cause de marché encore trop étroit. Haas ne tient ses coûts que grâce à des gros volumes de production de composants intégrés. Des machines de type Integrex du constructeur japonais YAMAZAKI MAZAK qui s’adressent à 15% du marché les feraient sortir de ce schéma. D’ailleurs MORI SEIKI change d’échelle de production et s’intègre de plus en plus en jouant sur des volumes toujours croissants. Le numéro 2 de Haas indique aussi que plus de 60% du chiffre d’affaires sont encore réalisés avec des machines verticales ou des diviseurs et tables circulaires “plug and play”.

Haas et l’éducation
Chaque agence est partenaire d’une université ou d’une école technique et les machines de la gamme sont particulièrement appréciées dans l’enseignement, tant du fait de leur coût attractif que de leur prise en main facile, d’autant que c’est toujours la même interface CN sur toutes les machines. La pénétration de Haas sur le marché de l’éducation est donc spectaculaire en Europe et en France particulièrement. Pour Haas, les entreprises ont besoin d’ingénieurs dans les ateliers, pas de BTS. Le recrutement se fait de plus en plus à bac +3 avec des salaires plus attractifs, aussi Haas cherche-t-il à étendre sa collaboration avec les universités, instituts technologiques et autres INSA, IUT et organismes de formation continue. L’implication de Haas aux Etats-Unis et ailleurs dans l’éducation correspond à une impulsion forte venue de Gene Haas lui-même et qui ne s’est jamais démentie. Les problèmes de recrutement des américains ou des indiens sont en fait très similaires à ceux des français.

Fig. 2 -Le moment de l’inauguration de HFO avec de gauche à droite MM. Bertrand Friess directeur général de Realmeca, Peter Hall Managing Director de Haas Automation Europe et Bob Murray General Manager de Haas.

Stratégies
“Pour maintenir notre cadence, nous allons procéder à des investissements significatifs en termes d'infrastructure et de marketing qui s'étaleront sur les 12 prochains mois,” explique Peter Hall, Managing Director de Haas Automation Europe, “ce qui aura comme résultat d'encore accroître la visibilité de Haas sur le marché européen en 2007. Nous allons commencer par accélérer le programme d'ouvertures des HFO en Europe, avec 8 inaugurations planifiées d'ici le printemps. Nous visons l'ouverture officielle de HFO couvrant toutes les places européennes principales pour la fin de l'année 2007, portant leur nombre à 35. D'ici deux ans, il s'élèvera à 45.” Les marges des distributeurs sont réduites et les prix des pièces détachées contenus. En revanche le soutien de Haas est total et l’effort marketing important. La cible des PMI/TPI est clairement visée avec des arguments comme une prise de risque minimale pour le client, une excellente fiabilité, un service omniprésent, des solutions techniques éprouvées.

Il est incontestable que les constructeurs européens qui voyaient Haas d’un peu loin et comme un acteur encore anecdotique vont prendre la mesure du défi. Pour fixer les choses, disons que la précision réelle est de 0,015 mm sur le volume de travail d’une machine basique de la gamme. La commande numérique maison, de base Fanuc, est la même sur toute la gamme avec une interface travaillée et une aide à la programmation puissante. Cette CNC peut parfaitement piloter cinq axes en simultané. Le constructeur américain sort 1100 machines par mois sans compter les diviseurs et autres tables oscillo/basculantes et assure un service mondial redoutable d’efficacité. Foin des moteurs linéaires et des têtes birotatives haute fréquence ici, mais une conception sérieuse et pragmatique, pleine d’astuces, pour faciliter la vie des opérateurs et du service entretien. Nombreux sont les acheteurs à chercher un dimensionnement au plus juste de leurs équipements pour ne pas surinvestir ou ne pas vendre de la surqualité. Concorde était un avion passionnant mais c’est avec des Airbus A320 et des 747 qu’AIR FRANCE a survécu.

Plus de 24 millions de stock de pièces détachées sont disponibles en Europe mais chaque distributeur doit posséder 150  000 euros d’un stock minimal d’intervention immédiate. Chaque technicien doit faire des stages de remise à niveau et disposer d’une camionnette siglée lestée de pièces de première nécessité ou de consommables. La première machine livrée fonctionne toujours et est toujours réparable sur stock. La compatibilité des pièces est toujours montante et la volonté de garder le contrôle de la distribution permet de contrôler les marges pratiquées et les prix de vente. Force est de reconnaître que ce type d’organisation permet un service que bien des importateurs, soit un peu courts en trésorerie pour stocker ou plus habitués à jongler avec les colis express d’Allemagne de Taiwan ou du Japon ne peuvent absolument pas concurrencer. Les utilisateurs achètent de plus en plus des heures machines, donc un service plus encore qu’un matériel. Ceux qui ne comprendront pas cette attente rejoindront bientôt l’immense liste des grands noms de la Machine-Outil, disparus “à l’étonnement général”.

Fig. 3 - Cette VF2-DTR présentée à Saclay est en version cinq axes pour usiner ce rouet de turbo en un seul posage avec une broche 12 000 t/mn à entrainement direct. Prix affiché 94800 euros.

Pourquoi Realmeca ?
En effet, il serait tout à fait possible à Haas Europe de créer une filiale France entièrement autonome. Si la distribution est confiée à un réseau et à des équipes techniques comme celles de Realmeca, c’est qu’il y a une valeur ajoutée pour le client final, valeur ajoutée reconnue par les Américains, ce qui n’est pas rien... Realmeca “customise” les machines standards de la gamme en fonction des besoins identifiés chez le client : pompe d’arrosage plus puissante, rampe d’évacuation de copeaux pour les alliages légers, soufflage ou micro-lubrification, palettisation, chargement/déchargement automatisé, contrôle embarqué, CFAO externe, etc. En fait, un travail d’intégrateur avancé qui est une aide essentielle à la pénétration de Haas sur notre marché. Chez Haas, on sait pertinemment que pour vendre un standard de machine au niveau mondial, il faut être capable de personnaliser les produits sur place en tenant compte des attentes de chaque micro-marché. Les machines peuvent être adaptées de façon modulaire du fait de leur montage par sous-ensembles ou recevoir des périphériques intégrés dans les agences locales. Realmeca répond parfaitement à ce cahier des charges.

Fig. 4 - Bob Murray avec l’usine d’Oxnard en arriere plan.

Parmi les nouveautés 2007, citons le centre d’usinage horizontal HAAS conçu pour la très haute productivité
HAAS AUTOMATION présente le centre d’usinage horizontal EC-630, dernier-né de sa gamme éprouvée de centres d’usinage horizontaux haute productivité. Le EC-630 est la machine haut débit qui offre la plus grande capacité de toute l’histoire des produits Haas : enveloppe de travail de 1015 x 840 x 890 mm, broche cône 50 à engrenages tournants, double changeur de palettes 630 mm, changeur d’outils latéral 50 positions et indexeur de palettes sur 1degré (4ème axe intégral disponible). La tête à engrenages de l’EC-360 assure l’accouplement direct du moteur et de la broche à l’aide d’une boîte de vitesses haute précision Haas. Le EC-630 promet un fonctionnement tout en douceur, une efficacité sans faille et une stabilité thermique optimale. La boîte à deux vitesses offre un couple de 610 Nm pour les gros enlèvements de matière et des vitesses de 6 000 t/mn pour les passes de finition. Le changeur servo commandé assure une rotation rapide des deux palettes de 630 mm, capables de supporter une charge de 1 200 kg chacune. Un poste de chargement séparé et protégé permet à l’opérateur de charger et décharger les pièces ou de modifier les fixations sur une palette en toute sécurité tandis que d’autres pièces sont en cours d’usinage sur l’autre palette : la broche peut ainsi travailler sans temps morts. Le bloc de cartérisation de la machine peut accueillir des pièces de 1 000 mm de diamètre comme de hauteur. Et pour favoriser des cycles longs avec un minimum d’interruptions, le EC-630 est équipé d’un grand réservoir de liquide d’arrosage et d’un convoyeur à courroie haute capacité qui assure une évacuation efficace des copeaux. Sont également fournis en standard les avances rapides de 18 m/mn, l’écran couleur LCD de 380 mm avec port USB, 1 Mo de mémoire programme et le système de refroidissement par lavage et par arrosage avec buse programmable. Pour un entretien simplifié, la broche, la boîte de vitesses et le moteur sont assemblés en une seule unité modulaire, facile à déposer et à remonter si nécessaire.

Le modèle vertical VF1 reçoit un entrainement direct de la broche et devient donc VF1D, La nouvelle VF2SS a une capacité d'usinage de 762 × 406 × 508 mm, sa broche à entraînement direct vectoriel offre 12 000 t/mn pour 22 kW, ce qui permet du travail à grande vitesse, le changeur rapide - 2,2 secondes ce copeau à copeau- de 24 outils en ISO/BT 40 complète le tableau avec les vitesses de 35 m/mn sur les axes et le cycle de taraudage rigide inclus. Un quatrième axe est possible et la précision générale ressort à +/- 5 µm.

Nous aurons certainement l’occasion de revenir sur les produits de Haas au cours de l’année car de nombreuses nouveautés sont prévues et pas seulement pour l’EMO de septembre à Hanovre.