Un composite nouveau mis au point par la firme HUNT AVIATION aux USA sous le nom de Matrix est un matériau flexible au départ qui se conforme à n’importe quel profil. Il durcit en devenant extrêmement léger, insubmersible et présentant un rapport résistance sur poids très élevé, propriétés qu’il retire d’une configuration à trois “peaux” avec des nervures et baguettes internes continues.

Pour former la géométrie deux axes et deux plans de ce composite, les techniciens disposent et soudent entre elles différentes pièces de Flexi-Beam et Rigid-Beam formées en fabriquant une gaine fibreuse à partir de la fibre de verre, de carbone ou de Kevlar sur un matériau central flexible ou rigide. Le Flexi-Beam se conforme selon n’importe quel profil tandis que le Rigid-Beam présente des surfaces planes pour cloisonner et coffrer un panneau léger extrêmement résistant.

La production de ce composite débute par une couche de fibres placée au fond d’un moule, laquelle forme la couche externe inférieure de la structure. Les sections de Flexi-Beam s’étendant selon l’axe Y se conforment au profil du moule et forment l’équivalent de la membrure d’un avion. Les sections de ce Flexi-Beam se touchent et se soudent en une couche séparée formant le premier plan d’une géométrie en deux plans et deux axes.

Sur le plan inférieur, axe Y, une couche centrale de soudage, feuille mince de tissus composite, repose sur les nervures. Une résine appliquée et la couche de soudage centrale forment un muret central à l’intérieur de la géométrie Matrix qui sécurise les sections individuelles Flexi-Beam. Ces sections s’étendent alors au-dessus de la couche de soudage selon l’axe X, l’équivalent des baguettes. Une couche de matériau fibreux appliquée sur le FlexiBeam génère la surface supérieure de la structure.

A noter que ce composite Matrix n’est pas encore en production définitive mais Hunt Aviation devrait le mettre en fabrication commerciale bientôt, tandis qu’elle est en discussion avec des partenaires potentiels pour constituer en “joint venture” une société partageant les activités autour du produit.